flora:mandacaru

O Mandacaru (Cereus jamacaru) é uma planta da familia Cactaceae, também conhecido como cardeiro e jamacaru. Sua maior ocorrência se dá na região nordeste do país, onde seu nascimento de suas flores simboliza o “fim da seca” em áreas muito áridas. A planta, em forma de candelabro, chega a atingir cinco metros de altura e o tipo de mandacaru que não apresenta espinhos é utilizado para alimentar animais. Porém, a variedade mais comum é conhecida pela sua enorme quantidade de espinhos. Para utilizá-la na alimentação do gado é necessário cortar ou queimar a parte espinhosa. Outra característica marcante do cacto é sua alta resistência durante o longo período de seca que atinge a região. Nasce e cresce no campo sem qualquer trato cultural. A semente espalhada pelas aves ou pelo vento, não escolhe lugar para nascer. Até sobre telhados de casas rurais pode-se ver pé de mandacaru. O crescimento fica na dependência dos nutrientes do solo em que germina. A espécie típica do bioma caatinga pode atingir cinco até seis metros de altura. Adaptada a viver em ambiente de clima seco, com quantidades de água reduzidas, suas folhas se transformaram em espinhos, que acabam sendo elementos de defesa frente aos animais herbívoros.

O caule ou tronco colunar serve de eixo de sustentação e sua parte central, o miolo, contém vasos condutores da água e outras substâncias vitais à planta. Lateralmente ao caule, saem peças articuladas facetadas cuja morfologia lembra um grande candelabro com várias ramificações. A parte externa seja do tronco ou das brotações laterais, é protegida por uma grossa cutícula que impede a excessiva perda de água por transpiração. As flores desta espécie de cacto são brancas, muito bonitas e medem aproximadamente doze centímetros de comprimento. Desabrocham à noite e murcham ao nascer do sol. Alimentam as abelhas, especialmente a arapuã. Seus frutos têm uma cor vermelha ou roxa , um formato elipsoide, alcança quinze centímetros de comprimento e doze centímetros de diâmetro, em média. A polpa é branca com sementes pretas minúsculas, que servem de alimento para diversas aves típicas da caatinga.

FLoresce na primavera, frutificando no final do verão.

A propagação bem-sucedida depende principalmente de cortes, que devem ser feitos em hastes saudáveis e maduras. Os cortes devem secar por vários dias antes de serem plantados em solo bem drenado e arenoso, garantindo que estejam posicionados verticalmente para um bom crescimento.

Periquitos, pica-paus, cardeal-do-nordeste, gralha-cancã, entre outros.

periquito-da-caatinga (Eupsittula cactorum)	pica-pau-verde-barrado (Colaptes melanochloros)	gralha-cancã (Cyanocorax cyanopogon)	cardeal-do-nordeste (Paroaria dominicana)
corrupião (Icterus jamacaii)	tuim (Forpus xanthopterygius)	arara-azul-de-lear (Anodorhynchus leari)	casaca-de-couro (Pseudoseisura cristata)
fim-fim (Euphonia chlorotica)	choca-barrada-do-nordeste (Thamnophilus capistratus)